第 九 集
遭暗算春香代桂英 探洪洛假意獻慇勤
老天似乎要為備受苦難的仲平做出一點補償，現在的仲平不僅高中狀元、光宗耀祖，更使崔貴發覺自己精挑細選的未來女婿洪洛竟患有長年的癆疾，讓他消除了對仲平的一絲疑慮。看著病塌上的洪洛，相國夫婦不由驚出一身冷汗，如不是及早發現，找個癆病女婿豈不是害了女兒一生？如今只希望那『王魁』是真心對待愛女，不再節外生枝他們就滿足了。正在憂慮之時，小鈴子驚喜來報：「狀元遊街回來了，還說要拜相爺為恩師呢。」相國夫婦喜出望外，
連忙在富麗堂皇的廳堂中迎接。頭戴官帽、身穿朝服的仲平滿面春風，手捧俸禮，躬身敬言：「學生『王魁』初入仕途，蒙昧惶恐，懇請相爺收為門徒，不吝賜教。栽培提拔之恩，學生必將肝腦塗地，竭誠以報。備有薄禮一份，不成敬意，請恩師笑納。」原本就英俊出眾的未來愛婿穿上一身
朝服更是別具風采，崔貴是越看越心喜；相國夫人見愛婿無親無故又暫無府地，做主讓仲平在相府中安住。她的提議，對仲平來說自然是正中下懷。仲
平起身作揖恭敬的向崔貴夫婦道謝，低下頭顱，仲平臉上那虛偽的笑容卻迅速消失了，心痛與愧疚在隱隱作痛的胸口纏繞，他在心底深深歎息著：「桂英，原諒我不能立刻去接你，我必須紮穩根基才能有所行動。娘子，你一定要等我回去，一定要等下去。」
飄紅院中的桂英依舊日日夜夜挨苦受難，這種無期的折磨她一直忍受，她總是在安慰自己，不用多久相公就會來接她了。可即將到來的不是錐心思念的相公，而是一場滅頂的災難。絕色佳麗卻成婢女一個，對老鴇而言，就如把白花花的銀子浸在水中，這張臉如果去逢迎待客，哪豈不是財源滾滾來
嗎？對老鴇想要強逼桂英接客，碧玉連忙攔阻，她可不是良心發現，只怕萬一桂英被逼急了想不開尋了短見，以後誰供她消遣啊。碧玉向老鴇獻計，要先讓桂英不知不覺的接了這第一次，到時候她愧對『王魁』，自然就不會日盼夜盼了，說不定以後還會心甘情願呢。
從良嫁給柱兒的春香過的是有上頓沒下頓的清苦日子，雖然兩人是情真愛深，苦中作樂，但這樣下去總不是辦法啊。心痛地撫摸著每日四處忙活的柱兒日漸消瘦的臉龐，春香決定了：「我想去幹回我的老本行，怎麼樣？」柱兒大驚失色：「老本行！你要回去做妓女啊？！」春香在他頭上狠狠一戳：「去你
的老本行，我是說做桂花糕！」主意雖好，可沒本錢也不行，擺個小攤子也是要花錢的。正在躊躇之時，春香猛然跳起：「我想起來了，我還有五兩銀子藏
在飄紅院的東廂客房裡。」兩人高興的又叫又跳，這可是意外之財啊。夜長夢多，銀子萬一被盜去可就慘了，春香立即就要前往飄紅院；柱兒見天色已晚，勸她明日再拿不遲；可春香心急如焚，不顧柱兒阻攔，執意回到了飄紅院。
新月如眉的明朗夜晚，飄紅院迎來了久違的客人——魯彪。對這個不一般的財神爺，老鴇又是喜來又是憂，喜的是又有大把銀子可揣了，憂的是
魯大爺眼高於頂，普通煙花女看不上眼。這不，已經為他送上飄紅院中最好的姑娘了，可魯大爺還是拉長一張臉，怨聲連連：「什麼貨色，我看你們這兒只
有花魁才對我的胃口。」花魁！老鴇眼珠一轉：「魯大爺，你先喝點酒，今晚，我就給您弄個花魁！」匆匆上樓對著碧玉耳題面命一番。碧玉房中，桂英端上飯菜，碧玉以試湯為名，讓猶然不知的桂英喝下摻了迷藥的湯水。看著桂英昏迷過去，老鴇帶人將桂英扶了出去，不知欲帶往何處？
趁著後堂無人，春香悄悄摸進了飄紅院內自己的房間。走到床邊，伸手觸及藏在床底下的銀兩，她笑開了懷。小心揣好，她剛要邁步，老鴇的聲音
卻從門外傳來。春香嚇了一跳，忙左右環顧可容藏身之處，看見一旁的屏風，隨著門外的聲音越來越近，她趕緊閃入屏風後，縮在角落，大氣也不敢出一口。片刻，老鴇推門進來，跟在她身後的兩個打手竟攙扶著昏迷中的桂英！
窗外，一片烏雲飄來遮蓋了如眉的新月，讓本來清涼明朗的夜晚即刻變得陰暗起來，隨著烏雲更深的密佈，隆隆雷聲開始在天際響起。望著床上似
在熟睡的桂英，老鴇的聲音比窗外的夜色更陰沉：「焦桂英，今晚春風一度之後，老娘看你還端什麼架子！」說完，老鴇獰笑著離去。老鴇一走，春香從屏
風後出來，上前看清楚床上的確是桂英，她焦急萬分，慌忙猛搖著她：「桂英姐！快醒醒！」「盧大爺，您慢走啊。」有人朝這邊來了！聲音慢慢逼近。來不及了！手忙腳亂的將桂英扶到屏風後，春香急急吹滅蠟燭，躺上床去。酒醉
心迷的魯彪搖搖晃晃走進門來，摸摸索索向床內撲去。雷聲越來越大，淒厲劃下的閃電照在春香慘白的臉上，這難道就是她的宿命？！家中心焦等待妻子
的柱兒坐立不安，一聲巨雷在耳邊響起更讓他心驚肉跳。「春香！」朝著大雨滂沱、雷聲陣陣的門外，他不顧一切地衝了出去。
不知過了多久，屏風後的桂英幽幽醒轉。慢慢撐起身軀，不知身在何處。點上蠟燭，瑩亮的燭光讓她看清楚眼前的一切，也驚醒了熟睡中的春香。春
香？！她怎麼會衣衫不整的在這裡？床內的春香讓桂英又驚又奇。此刻，春香也驚詫地發現睡在身旁的竟然是自己曾拒不委身的魯彪！不待桂英細問，春香急整衣衫，掩面奔出。醒來的魯彪也是一片茫然，怎麼會是春香？！春香的悲泣、魯彪的悔恨、自己的昏迷、眼前陌生的房間，桂英如夢初醒，全然明白了。
傾盆大雨自陰霾裡的天空中瀉落，四周陰沉晦暗，帶著一種淒冷沉鬱的意味。石橋邊，春香顫巍巍的站在暴雨中，任由雨水淋濕她的全身，似乎要讓雨水洗淨她滿身的污穢。愧疚、悔恨，像一把利劍般，不斷刺戳著桂英的心，面對眼前的春香，她感覺任何的言語都顯得那麼的貧乏：「春香！我寧可去死，也不要你這麼做啊！」「我寧可這麼做，也不要眼睜睜的看著你被糟蹋。」春香佈滿雨水的臉龐浮起一抹淒苦的笑容：「反正我也跟過這麼多男人，也不在
乎再多一個，我生來就是做妓女的命。」「住口！你已經不是以前的春香，你已經從良了！」桂英悲聲大叫：「你這麼做完全是因為有我這個『好姐妹』。真是好笑，是我叫你不要走回頭路，結果逼良為娼的竟是我這個『好姐妹』！」仰望無情的蒼天，桂英的笑聲中是無盡的淒涼與自責。「怎麼能怪你
呢，這不是你的本意，你的際遇已經夠不幸了。」「不怪我怪誰！我從沒幫過你什麼，我帶給你的只是無數的折磨，無數的痛苦！我根本就是個成事不足、敗事有餘的禍害。我根本就不配活在這個世上！」悲痛欲絕的桂英向著橋邊衝去，春香慌忙抱住：「桂英姐！你不要這樣，你這樣我也不要活了。」「春
香！」一樣的苦楚，一樣的悲哀，兩姐妹緊緊抱在一起，放聲痛哭。石橋對面樹後的一道熟悉身影讓春香止住了哭泣聲，定睛看過去，是柱兒！他什麼都聽到了！春香腦中霎時一片空白，飛似的轉身跑開，她不要面對他，她已經沒臉
再見他了。看著遠處神情木然的柱兒，桂英跪倒在地，她知道此刻自己做什麼也彌補不了柱兒心中的傷痛。
此刻的心情，柱兒自己也理不清。他想大聲喊叫，卻懶得張口；他想用力發洩，卻無力舉手。渾渾噩噩的回到家中，空無一人的淒涼環境讓他恢復了些許神智，低頭看見地上的碎瓦；這是昨晚自己焦急等待春香時，失手打碎的。這麼說，春香一直沒回來過！柱兒心神大震，驚慌的飛奔出去。「春
香，春香。」在山野、林間，柱兒一聲聲呼喚著；「春香，春香。」從日出到黃昏，柱兒一遍遍叫喊著。終於，在深山小河邊，找到了木然佇立的春香。「不要過來！我不要再看到你。我認了，我就是天生下流、人盡可夫的女人，你走！」柱兒忙趨向前：「不！你不是這樣的人，我知道你為什麼這麼做，也
知道你所遭受的委曲啊！」春香潸然淚下：「我求你不要對我這麼好，我寧可你打我、罵我、羞辱我，也不要你這樣體諒我。」看著眼前抽泣著的嬌弱身軀，柱兒心痛難忍：「我承認發生這樣的事，我自己也很痛苦。可是我痛定思痛後，我更恨我自己；我甚至懷疑自己還有沒有能力去保護你，去保護桂英。春香，求你再給我一次機會，讓我保護你，保護桂英。」「夠了，夠了。你不
要再說了，你走不走？你不走，我走！」春香緊掩住雙耳，欲往小河中跑去。柱兒慌忙拉住。從懷中摸出一樽木雕像，送到春香眼前，柱兒淚流滿
面：「我把你刻成這個木雕仙女，因為我害怕我們這輩子無法結為夫妻。在我心裡，你永遠是聖潔的觀音娘娘，過去是，現在是，以後也是，永遠不會改
變！」面對柱兒的深情訴說，春香心中五味雜陳，無法言喻，她只有深深撲進他溫暖的胸懷，緊緊抓住他堅實的臂膀，痛快地哭出她心中的愛戀與感激。
安撫春香後，柱兒找到魯彪，將自己滿腔的怒火化為力量，一拳一拳地在魯彪身上發洩。魯彪承受著柱兒的怒氣，毫不還擊。朋友妻，不可戲，對自己酒醉後犯下的糊塗事，魯彪是悔恨萬分。幹出這種事，兄弟情是不能再續了；如今，只有在飄紅院包下桂英，不讓她再受到老鴇的逼迫，保留她的清白，作為對柱兒、春香的一絲彌補，也使自己良心稍安。但魯彪也知道，自己救得了
一時，救不了一世。於是，他對柱兒建議，將桂英安然送到京城，送到她的狀元相公身邊；只有這樣，她才可能真正安全，才能有一條活路。
飄紅院中依然是鶯歌燕舞，恩客盈門。坐在妝台前的桂英輕描娥眉，淡施脂粉。此刻，原本黯然的臉容溢滿了光彩，屬於她的獨特風采重新回到了她身上。身旁殷勤伺候的老鴇掩不住眼中的驚艷，花魁就是花魁，稍一打扮就又是風華絕代、儀態萬千了。對著桂英再左瞧瞧、右看看，老鴇心滿意足地笑著離
去。俯身向前，桂英仔細地端詳著鏡中的自己。唇如硃砂，不點而紅；眉如新月，不畫而黛；眸如明星，閃爍動人，妝鏡中如此的絕美容顏她卻並未留意，她只看見自己的鬢邊多了一根白髮。輕輕地扯下這根刺痛她雙目的白髮，歎息自語：「多情，應笑我早生華髮。」一抹淡淡的愁緒又浮上了她的心頭。
門外的一聲響動，驚擾愁悶中的桂英。轉頭望去，竟然是那心如蛇蠍的碧玉。「喲，真是雨不灑花花不紅，我說嘛，要是你肯早點接客的話，也不會白白受苦。」碧玉臉上的妒恨之色比往日更甚。桂英正色回道：「我絕不後悔，我相信過去的每件事情都有它存在的意義，最重要的是未來該怎麼去做。」碧玉冷哼一聲：「你還會有什麼未來？到現在你還自命不凡。我告訴你，妓女就是妓女，裝出一副三貞九烈的樣子，你唬誰啊？」「如果你是來羞辱我的話，
那恕我不奉陪了。」桂英轉身欲走。「站住！」碧玉卻猶未過癮：「怎麼，惱羞成怒啊？我還以為你不知羞呢。前幾天還左一句相公、右一句相公，現
在只不過和魯彪春風一度，就什麼都忘了。你這樣子哪還像個狀元夫人啊？」怒火在心中燃燒，指著碧玉，桂英再也不能容忍了：「你這個喪心病狂的妒婦！你不擇手段要把我推入火坑，要看我傾盡自己的痛，可我偏偏要自視清高，自信滿滿。在我眼裡，你是個不入流的人物，我壓根不屑與你一般見
識！」碧玉氣急敗壞，一巴掌打在桂英臉上，桂英毫無懼色，重重地一巴掌回過去，碧玉還欲還手，桂英將她一把抓住，推倒在地。看著碧玉不相信的神情，桂英聲厲詞嚴：「推石磨、幹粗活，我已經不是那個弱不禁風的焦桂英了。你算是大紅牌，可只是個培養中的嫩
主，真要花國競比，你的人脈還不行；我要是開始接客的話，你說會怎麼樣？我的狀元夫人夢還沒醒，你的花魁夢可該醒了吧？」碧玉大驚失色，神情慌
亂，可她眼中的恨意卻更深：「不！不！你不能這樣做。焦桂英，我這麼做，都是因為你！你對我不仁，我才對你不義的。我會這樣，都是你跟『王魁』逼的。」桂英疑惑不已：「你這話怎麼說？」碧玉似乎沉浸在某種回憶之中，充滿恨意的雙眼竟含有一絲從未浮現過的柔情。「你記得我曾去照顧
過『王魁』的。想我碧玉，一向冷漠高傲，對嬤嬤都不假以顏色，可是當我一眼見到『王魁』，就深深的被他吸引；可是他不把我放在眼裡，對我的殷勤視而不見，一心只想找桂英姑娘。他是我這輩子唯一看得上眼的男人。你為我想想，可只要有你的存在，我就連一點機會也沒有。我恨你！我恨死你了！」碧玉悲憤莫名，哭喊著掩面奔出。看著她淒涼的背影，桂英對她的恨意驟然而解，隱隱浮起一絲同情。
芳草淒淒，晨霧瀰漫的山間小渡，春香與柱兒在焦急等待著魯彪從飄紅院中接出桂英。為掩人耳目，他們只有自撐小船前往京城。「來了，桂英姐。」看見魯彪與桂英匆匆而來，春香興沖沖跑上前迎接，柱兒連忙撐來小船。對著魯彪盈盈拜下，桂英感激不盡；面帶愧色扶起桂英，魯彪要三人趕
忙離去。邁上小船，撐離河畔，將曾經的苦難與折磨拋諸身後，向著那幸福之路緩緩駛去。
用「淒慘」二字形容此刻的洪洛決不為過。今科考舉名落孫山，迎娶心愛的女子已是無望，身染癆疾更如雪上加霜，為防洪洛的癆疾傳染，陰毒的崔貴還吩咐崔安將他用過的東西在他門前全部燒燬，如不是婉兒心生同情，溫和相待，洪洛真是生不如死了。此時的洪洛對仲平已是毫無威脅，為顯其誠，仲平每日送上療身補藥。洪洛雖不知仲平對自己是真情還是假意，但近日飽受冷眼，相府中人人避之，對仲平此舉，他還是心懷感激。
～第九集完～