黎明刺眼的陽光，透過山神廟投射在二人的臉上。

　　「娘子，醒醒，醒醒！」

　　仲平搖著猶洋溢在幸福當中的桂英。

　　「怎麼？天亮啦！」桂英揉著惺忪的睡眼。

　　「我好像聽到外邊有人聲，八成是夏震追來了，趕緊收拾收拾東西！」

　　不遠處果然是夏震帶著人馬，沿路搜尋著。

　　「統制，那邊有一座山神廟，要不要過去看看？」

　　「當然要，就算躲在地洞也要把他們挖出來！」

　　官兵掩至山神廟，裡面並沒焦桂英表兄妹的蹤影，夏震在廟裡仔細搜尋著，他發現地上的柴火和幾片碎衣物。

　　「餘火未燼，足見才離去不久。」夏震拾起地上的衣物看了看，咬牙切齒說道：

　　「果然是焦桂英那婆娘，他們昨晚一定在此成其好事！給我沿河邊追！這次一定要逮到這對狗男女！」

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　　仲平攬扶著桂英沿著河邊向前疾逃，桂英嘴唇發白，氣血虛脫。

　　「娘子，振作點！只要過了河，咱們就安全了！」仲平不斷打著氣。

　　「哪裡去！」

　　只聽身後一聲大喝，夏震單獨一人已先行追至，他一個騰躍，已到了二人跟前。

　　「夏震！你到底要怎樣才肯放了我娘子？」

　　仲平橫身擋在桂英面前。

　　夏震聞言為之一楞：

　　「表妹何時變成你的娘子了？看樣子你們關係非比尋常。焦桂英，我看妳是不改娼妓的淫賤本質，不肯跟我，寧可讓這臭書生白吃……。」

　　仲平狂怒道：「夏賊！不准侮辱我的娘子！」

　　「那麼咱們就來較量較量！」

　　夏震一招「長虹貫日」長劍直刺仲平而來；仲平陡地一閃，避開一劍。不料夏震根本就是聲東擊西，虛晃一招，他欺身向前，一把抓住桂英。

　　仲平回過身去，夏震已挾住桂英飛身而去。

　　情急之下，仲平伸手入懷，取出一把匕首，疾射而出。

　　只聽一聲慘叫，匕首不偏不倚，插中夏震後腦。

　　桂英見狀大驚：「相公，你殺死人了！快逃！你快逃！」

　　「要逃我們一起逃吧！快走！」

　　仲平牽起桂英疾奔而去。

　　「看！相公，那邊有個棄置的竹筏。」

　　桂英指著河邊草叢。

　　「太好了！我們快走！」

　　「不！」桂英說道：「這是溪流，他們要追上來抓人很容易，你快上竹筏，我用樹葉和枯草蓋在你身上做掩護，然後我朝別的方向跑，把官兵引開。」

　　「這怎麼可以，」仲平頭搖得像撥浪鼓：「妳要我拋下妳，像拋下我家人那樣自顧自去逃命？不！我是妳的丈夫，我連自己的妻子都保不住，還算什麼男人！」

　　「你快逃，逃到京城裡以王魁的身分應考，如能掄元奪魁，不是可以面告御狀，查出謀害你家人的底細，到時再回來接我也不遲啊！」桂英勸慰著說。

　　「要逃一起逃，要死一起死，這次說什麼我也不要再和自己的親人分開。」

　　桂英又悲又急又無奈，趁仲平不注意，拾了塊石頭朝他後腦勺砸去，仲平一聲不吭，倒了下去。

　　桂英手忙腳亂地將仲平放上竹筏，用一些河邊的枯枝雜草蓋在他身上，最後將竹筏朝溪心推去，隨波逐流。

　　桂英依戀地回頭看了看，朝相反的方向逃去……。

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　　仲平鬢散髮亂，形色憔悴，失神落魄地跟著路上行人走著，走著。

　　來到城門口，他抬頭望去，只見城樓上寫著三個大字：

　　「臨安城。」

　　「原來……我到了京畿重地了。」他喃喃自語道。

　　走入京城市區，看到攤販林立，人來人往，好不熱鬧。仲平走過包子舖，香味撲鼻，才發覺自己早已是飢腸轆轆，他伸手入懷，掏出一串制錢。

　　正當此時，街頭那端有一馬車向這疾駛而來，搞得攤販、路人險象環生，紛紛走避；仲平心神恍忽，根本未加注意，馬車過處，正好將他撞倒，銅錢煞時掉了一地。

　　馬車中坐著的是位身著華服的公子哥，頭也不回地揚鞭而去。

　　掙扎著從地上爬起，仲平眼裡燃著熊熊恨火。此時一堆乞丐紛紛上前撿拾地上的銅板，仲平這才恍過神來，一邊撿錢一邊吼道：

　　「喂！那是我的錢，你們不能撿，哎！哎！那是我的錢啊！」

　　數數撿回來的銅板，只剩五個，仲平買了兩個包子，走到一處屋簷下坐著就吃將起來。

　　一個五歲左右的小孩，一身破爛，正盯著他的吃相；吃著吃著，仲平感到很不自在，抬頭看了看那小孩，一念惻隱之心陡然升起，他將另一個包子遞給那小孩。

　　小孩接過包子，狼吞虎嚥地吃著。忽然一個婦人把包子一把奪了去：

　　「要死了！你敢吃陌生人給的東西，不怕裡面下迷藥，把你抓去賣掉啊！」

　　婦人說著把包子朝污濁的水窪丟去，小孩哇哇大哭，仲平見狀，呆了半晌，反而開始笑了，笑得渾身抽動，笑得滾下眼淚……。

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　　大雨滂沱，仲平孤伶伶的影子登上了古橋。他抬起頭，任由雨水不斷地淋在臉上、身上。

　　他仍然在笑，笑得渾身抽搐，笑得渾身打顫，在他的臉上，已然分不清什麼是雨……什麼是淚……。

　　「老天爺啊，我到底做錯了什麼，你要如此對我……？你將我抄家滅族在先，又奪我所愛於後，你是不是認為我不配擁有快樂？不配擁有幸福……？」

　　對著蒼天，他不住地吶喊：

　　「那麼我就順著你的意思，從此為恨、為復仇而活吧！哈哈哈……哈哈哈……。反正在這個世上，富貴之人就可以橫行霸道，貧賤之人則彼此猜忌……這是不是就叫『人不為己，天誅地滅』？……如果這才是天理，那麼，我要指天為誓……。」

　　仲平猛然抬頭，手指著天空：

　　「老天爺，你最好現在就將我王仲平霹死於此地，此番你要不殺死我，日後就會多一個逆天行事的王魁！」

　　「我發誓──哪怕要我負盡天下人，也要把我失去的一切，加倍討回來！」

　　只聽「轟──隆──」一聲巨響，天空電光閃耀，雷暴天驚，雨勢下得更猛、更烈，打在地上，濺起朵朵水花……。

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　　雨終於停了，人們再度聚集在大街上，臨安城也再度恢復了熱鬧。

　　「有人打架囉！有人打架囉！」

　　市集中有人在喊著，人們紛紛趕去看熱鬧。

　　人群中，一個身著華服的公子哥和旁邊站著的家丁，正被三名惡霸給圍住。

　　那公子哥的個頭雖小，但氣勢卻硬挺，他指著三名惡霸說：

　　「光天化日之下強搶民女，天子腳下到底還有沒有王法？」

　　其中一名惡霸說：

　　「小子，念在你乳臭未乾，不解世事，大爺給你一個機會，把人放過來，包你沒事！」

　　公子哥毫不畏懼，兩手插腰，趨身上前說道：

　　「我偏不放，看你敢怎麼樣！」

　　惡霸臉上獰笑著，忽然兜臉一拳，打得那公子哥仰面而倒。

　　旁邊那名家丁個子更嫌弱小，驚呼一聲，連忙上前要去攙扶，惡霸卻一把扯住他，舉拳又想當頭罩下。驀地一隻強有力的手接住惡霸的拳頭，惡霸那一拳硬是抽不回來，另一拳又朝來人臉上揮去，那人以四兩撥千斤的招式一帶，硬是將惡霸摔倒在地上，跌了個狗吃屎。另外兩名惡霸立即衝上來，那人不費吹灰之力，又將他倆擺平在地上。

　　「啪啪啪……。」

　　先前挨了一拳的公子哥突然鼓起掌來，讚賞地說：

　　「好功夫，好身手！」

　　三名惡霸狼狽地從地上爬起來，指著那名動手打他的漢子說：

　　「臭小子，你敢多管閒事，你也不打聽打聽老子的靠山是誰？」

　　「瞎了你們的狗眼！」那名公子哥走上前來，反過來罵道：「你們為什麼不打聽打聽我的靠山是誰？」

　　「是誰？」惡霸問。

　　「說出來會嚇死你們。」站在公子哥旁邊的小廝說：「你們沒聽過麼？『珠玉滿地碎，金銀如山堆，嚇死閻王鬼，臨安一個崔。』」

　　那三個傢伙果然嚇得滿臉土灰，支唔著說：

　　「你們……你們是崔相府的人……？」

　　「知道了還不快滾！」公子哥說道。

　　三個人面面相覷，轉身就跑。

　　不但是三個惡霸嚇了一跳，出手救人的漢子也當場楞在那兒。

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　　「哎唷唷──疼啊，妳輕一點行不行？」

　　方才被惡霸揍了一拳的公子哥，靠在客房的臥榻上，由那家丁替她敷藥裹傷。

　　「誰叫妳不自量力，就強出頭，幸虧王公子及時出手相救。」

　　「妳說他叫什麼來著？我剛才沒聽清楚。」

　　「王魁，他說是來京趕考的。」

　　正說著，房門推開，王魁走了進來，手上拿著一盒白色小藥膏。

　　「在下去配了副消腫退瘀的藥，這是祖傳秘方，十分有效，趕緊替你家少爺擦上去、揉一揉。」

　　「哎──唷──痛啊！」

　　那小廝給公子上藥，卻疼得他呲牙咧嘴，一陣亂叫。

　　「還是讓我來吧。」

　　王魁將藥膏接了過去，指尖沾藥替公子哥上藥。

　　公子哥眼睛直直地盯著王魁瞧，眼睛漾著異樣的光芒。

　　「妳──妳──妳是位姑娘？」

　　王魁的手突然縮了回去，往後倒退一步。

　　「實不相瞞。」公子哥頭低了下來，恢復女人的聲音說道：「我是當朝右相崔貴的女兒──崔婉兒，她是我的丫環小鈴子，因為在家悶著慌，所以我就喬扮成男兒身跑出去玩。」

　　先前在大街上聽這兩人說是崔府的人，王魁已經是心頭一震；現在進一步知道，眼前這位姑娘居然是堂堂的相府千金，他的思潮如電光石火般晃動著。

　　崔婉兒正是崔貴的女兒，如果能夠攀住這條路，將來難保不飛黃騰達，直上青雲，可是……崔貴是桂英的仇家啊，怎麼可以這樣做……？

　　可是……如果不藉這條路登上仕途，自家的冤情如何得以雪恥……？

　　王魁回到現實，眼中透著狂烈的復仇之火──

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　　黃昏時候的靈隱寺，更有著一股靜謐之美，鐘鼓梵唱，野雁飛翔，襯托出西湖另一番風貌。

　　婉兒和小鈴子在寺後花園追逐戲耍，笑聲如同銀鈴。一名小沙彌走過，看了她們一眼，婉兒立即警覺地遮住口，雙手合掌鞠了躬。

　　「這是佛門淨地，我們不要太吵了，」婉兒伸個懶腰，深吸口氣：「這種無拘無束、逍遙快活的日子太舒服了，逃出那個牢籠，我渾身自在多了。」

　　小鈴子撅著嘴說：「可是住到這廟裡來，王公子都不陪我們玩，好無聊喔！」

　　「他要考試嘛！」婉兒說：「我也希望他能靜下心來好好念書，金榜高中，到時候……。」

　　「到時候中了狀元，小姐就成了狀元夫人啦！」

　　「妳──」

　　婉兒正欲追著去打，一眼瞥見禪房裡正在埋首苦讀的王魁，立時佇足住口。

　　王魁手持書卷專心地念著，忽而搖頭晃腦，忽而蹙眉深顰，夕陽的餘暉灑在他的臉上，好像舖上一層金粉。

　　婉兒躲在遠處，陶醉地看著……看著……。

　　王魁則早注意到這一切，逕自喃喃唸道：「桂英，娘子……請原諒我，我一定要往上爬，如果妳知道我現在正對崔貴的女兒下功夫，必然恨我入骨；然而，事非得已，我若不設法舖後路、攀高枝，便一輩子擠不進高官之林，一輩子不可能報仇雪恨！桂英，相信妳一定能諒解我的，是不……」

　　王魁仍在禪房裡專心念書，婉兒偷偷地在窗外瞧著，十分無聊地看著端飯而來的小鈴子。

　　「他真用功耶！都不肯陪人家去遊湖，好無聊！」

　　「是妳自己說要讓他用功讀書的嘛！」

　　「小鈴子，咱們來逗逗他好不好？」

　　「怎麼逗？」

　　婉兒湊近小鈴子的耳朵，輕聲地交代幾句。

　　「好！就這麼辦，看我的！」小鈴子俏皮地一擠眼兒。

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　　禪房內，王魁仍低著頭讀書，小鈴子前來敲門。

　　「門沒鎖，進來吧！」王魁頭也沒抬地應道。

　　小鈴子推開門，把飯菜送上。

　　「王公子，請慢用！」

　　「謝謝！」

　　「不客氣！」

　　小鈴子笑嘻嘻地跑出去，隨手帶上門，就同婉兒一塊兒在窗口向內窺望。

　　王魁感覺背後似乎有動靜，卻故意裝作不知。他放下書卷，準備吃飯，才挾了一口菜，便立刻會意，他背著窗口，一個勁兒地扒飯挾菜。

　　窗口外的婉兒詫異地看，小鈴子細聲地說：

　　「怎麼他吃得那麼津津有味？」

　　「難道……難道……」小鈴子奇怪地抓抓頭：「難道我加進去的不是鹽巴？」

　　王魁吃了大半碗飯之後，忽然用手摀住肚子，痛苦地呻吟起來。

　　「哎喲！痛死我了……哎喲……」

　　婉兒和小鈴子見狀大吃一驚，雙雙破門而入。

　　「王公子！王公子！你怎麼了？」

　　王魁指了指那飯菜，一翻白眼，砰然一聲倒在榻床上不動了。

　　婉兒嚇個半死，伸手一探鼻息，越發足下亂跳。

　　「沒氣兒了！沒氣兒了！小鈴子，妳給他吃了什麼？」

　　小鈴子也是沒了主張：「我照妳的吩咐給他加了鹽巴而已呀！」

　　「加鹽巴怎麼會死人呢？」

　　婉兒立刻挾菜吃了一口，鹹得她五官扭曲在一起。

　　小鈴子急道：「小姐，我看一定是他有什麼毛病犯了沖，突然間暴斃，就算是飯菜中毒，也是我下的手，跟妳沒關係。」

　　「小鈴子！在他飯菜裡下料是我出的主意，如果他因此而死，我也不想活了。」

　　「我會幫妳脫罪！」小鈴子哭道。

　　「我不是畏罪，我是要陪公子一起死！」

　　王魁緊閉雙眼，聞言略為動容。

　　婉兒甩開小鈴子，扒了口飯，鹹得她半死，但仍然大口大口地把飯吃下去。

　　「好鹹喔！」婉兒邊吃邊哭：「王公子一定是吃太多鹽巴給鹹死的，王公子……」哭著哭著婉兒突然撲到王魁身上：「我真的不是故意的，我只是想逗你玩玩嘛……」

　　王魁伸手拍了拍她頭，婉兒嚇得怪叫一聲跳起來。

　　王魁這才直挺挺地坐起來。

　　婉兒眼睛睜得好大：「王公子……你沒死？」

　　小鈴子叫道：「你在詐死！你騙人！」

　　王魁不疾不徐地說：「我也只是想逗逗你們嘛！」

　　婉兒破涕為笑，嬌嗔地上前掄拳要打王魁：「你好壞！你好壞！」

　　王魁突然拉下臉，正色說道。

　　「住手！男女授受不親，小姐一些行矩已逾越本份，再要胡鬧下去，恕在下不再奉陪！」

　　婉兒的粉拳停在半空，撅起小嘴，無奈地放下。

　　王魁勸慰著說：「等在下念完這一章節，再陪小姐去遊湖。」

　　婉兒登時又笑了：「好啊，我不再吵你了。來，我給你搧涼，你趕快念書。」說完自腰間抽出褶扇，真的替王魁搧涼。

　　小鈴子喃喃丟下一句：「唉！這真是一物降一物喔！」

～第二章完～